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鹿児島の「廃仏毀釈」

鹿児島県は島津77万石の長い歴史があるにもかかわらず、県内に古い寺院がありませんし石像もほとんど残っていません。
ご存知の通り明治維新当時猛威をふるった廃仏毀釈の結果であります。
 
鹿児島の「廃仏毀釈」_a0152854_15435776.jpg
ところで、市役所前の易居町に鹿児島では珍しい仁王像が建っています。この寺は不断光院といい、江戸時代までは今の南風病院の敷地一帯に寺がありました。裏手にかけての小高い丘一帯まで白壁をめぐらせており、薩英戦争の時、島津氏の本城と誤認されて英国艦隊に砲撃され上町方面が戦災にあったと言われている寺です。廃仏毀釈時、姶良方面に信徒がこの仁王像を埋め隠したそうです。明治末か大正初めごろその仁王像を農夫が荷馬車に積んで売りに来たのを、住職が20円で購入したエピソードが残っています。
そこで、明治維新の偉業の影であまり語られることのない、信仰の世界を足もとからひっくり返す大事件だった廃仏毀釈についてお話してみたいと思います。
廃仏毀釈後も、京都や奈良はもちろんのこと、大分の国東半島の寺院・仏具・仏像などは立派に保存されていますように、多くの地域では神仏分離のみで、廃仏毀釈には至りませんでした。しかし、何故か鹿児島に存在していた全ての仏教寺院が徹底的に破壊されています。庶民の寺院ばかりでなく、驚くのは、1500人の僧侶がいたといわれる島津氏の菩提寺福昌寺や南泉寺(照国神社)までも、ことごとく破壊されています。殿様が造られた物を破壊するのに抵抗はなかったのでしょうか。
廃仏毀釈が徹底された薩摩藩では実に、1616の寺院が壊され、2996人の僧侶のうち三分の一は兵士に、元士族は再び士族、あるいは神官になったといわれています。薩摩藩は一向宗(浄土真宗)の取り締まりがきつかった背景があったためか、こうした過酷な廃仏毀釈に抵抗もなければ流血ざたもなかったようです。
霧島神宮を調べていて気がついたのですが、霧島には霧島山を囲むようにして霧島六社権現と総称される一連の神社があります。そして神社には必ずお寺があります。神と仏がいりまじり神宮のご神体も仏像であったようです。日本に仏教が伝承され1000年以上にわたって、日本人は仏教を信仰し、寺院は手厚く保護されてきました。そして日本固有の神の信仰と仏教信仰とが折衷し神仏習合として調和してきました。
霧島神宮(別当華林寺)東霧島神社(別当勅詔院)狭野神社(別当神徳院)霧島東神社(別当錫杖院)霧島岑神社(別当瀬多尾寺)夷守神社(別当宝光院)は霧島岑神社と合併した為現在は五社となっています。
鹿児島の「廃仏毀釈」_a0152854_15445069.jpg
 
霧島神宮近くに華林寺墓地(坊主墓)がありますが、神宮で修行していたのはこの僧侶達だったのでしょうか。
薩摩藩の廃仏毀釈は全国の流れよりも早く、慶応2年に始まり、明治2年には完了していたといわれています。
この鹿児島の廃仏毀釈にはまだ謎が多いのですが、この特異な寺壊しの原因は、歴代島津氏の圧倒的な仏教信仰により、身分が僧侶より低くかった神官達が神仏分離令に乗じで起こした反乱だったようです。
また第25代藩主重豪のころから、朱子学の国学を重んじた「日本は神の国」として、仏教や儒教の影響を排除すべきとする学派の風潮があり、それが倒幕運動の大きな流れとなりました。そして開国を急いだ薩摩藩は軍事増強のため膨大な費用や大砲などの兵器が必要でした。そのため神仏分離政策を一気に押し進め、寺を壊し梵鐘は兵器に、寺に与えていた禄高はそっくり軍用の資金に充て、若い僧侶は兵隊に、という廃仏毀釈にまで発展したようです。
また当時の尊王党家老の桂久武を責任者として寺院の解体が進められたことが、藩主島津家が容認した行動とみなされ、破壊に拍車がかかったようです。
これはまずいということで、明治9年9月5日にやっと信仰の自由が許されました。しかし、廃仏毀釈による文化的破壊活動が激しかった鹿児島県は、文化財においては過疎県となり、失われた貴重な歴史的財産は元に戻ることはありません。
by nozoedental | 2011-02-16 15:46


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